לפני כחודשיים במשחק הפתיחה של ליגת האלופות, הפועל חולון הובילה ב-7 הפרש בבית על טורק טלקום כ-3 דקות לסיום והפסידה 82:79 בסיום. גם מול סאסרי האיטלקית הובלנו ושמטנו יתרון בסיום. מאז זרמו הרבה מים בנהר, שחקנים התחלפו, מאמן פוטר, עוזר מאמן הגיע ואז הפך למאמן זמני וחצי קבוצה התחלפה. אבל אתם יודעים מה אומרים על פראיירים – הם לא מתים, הם רק מתחלפים.
אמש מול אוסטנד הבלגית,קצת יותר מ-2 דקות לסיום, הפועל חולון הובילה ב-7 הפרש והצליחה איכשהו להפסיד בנקודה 59:58 – הפסד קריטי שמוריד מאוד את הסיכוי לעבור לשלב הבא. בכלל, התוצאה במשחק הייתה מוזרה מאוד כששתי הקבוצות נקלעו ליום רע והרבו להחטיא, מה שהתבטא בתוצאה נמוכה באופן חריג. להזכירכם – זאת אותה הפועל חולון שקבעה שיא שספק אם ישבר בשנים הקרובות וקלעה 122 נקודות בפולין. איך אומרים? יום אסל יום בסל. או יותר נכון – יום אסל, יום הכדור לא בסל.
בכלל, היחיד שתיפקד טוב בהפועל חולון היה… ריאן תומפסון. הזר שרבים כבר חשבו שישוחרר, הועדף בסופו של דבר על פני מלאקי ריצ'רדסון ומאז השחרור הוא נראה הרבה יותר טוב. חבל רק שחבריו לא הצטרפו אליו.
ברבע הראשון לא נראו הסימנים למשחק המוזר שיתפתח בהמשך. תומפסון פתח טוב והעלה את חולון ל-6:2, האורחים מבלגיה הפכו, פוסטר הפך שוב עם מהלך סל ועבירה אך שוב הבלגים עלו ליתרון. תומפסון היה כאמור היחיד שתפקד בחולון והשאיר את התוצאה צמודה, 21:19 בסוף הרבע הראשון.
בפתיחת הרבע השני האורחים עלו ליתרון 29:20 כשחולון קולעת נקודה בודדת ביותר בכמעט 5 דקות. קופיין קטע את הבצורת, קליין הכפיל את המאזן של החולונים ברבע עם שלשה ואוחיון קלע מהקו פעם אחת כדי לצמק ל-29:26. שתי הקבוצות הרבו להחטיא מכל הטווחים ולאבד ועד למחצית תומפסון מהקו צימק ל-31:29.
הרבע השלישי נמשך בדיוק איפה שהסתיים השני. תומפסון ואחריו פוסטר עוד העלו את חולון ליתרון, אך אוסטנד חזרה לסטטוס-קוו הזמני שנוצר ליתרון 3. קופיין ודלגאדו צימקו מקו להפרש נקודה, אך אוסטנד חזרה להוביל ב-3 שוב בתום רבע דל נוסף – 42:39 לאוסטנד בסוף הרבע השלישי.
פשוט מדהים: פתיחת הרבע האחרון, חולון עומדת על 39 נקודות בלבד והשחקן היחיד שקלע יותר מ-6 נקודות בשורות חולון הוא ריאן תומפסון עם 13 (סיים גם כקלעי המוביל בחולון). כל השאר עם 6 נקודות ומטה. וואו.
דלגאדו נכנס לעניינים בפתיחת הרבע האחרון, קלע 2 סלים יפים והיה הראשון פרט לתומפסון לעבור את מחסום 6 הנקודות. קליין השווה לשיוויון 45, פניני עם שלשה גדולה העלה ל-50:47 שהקפיץ את הקהל, האורחים צימקו מהקו אך אז פוסטר התעורר ועם 2 שלשות גדולות העלה ל-56:49. פניני מצא את קליין לאסיסט יפה שהעלה ל-58:51 קצת יותר מ-2 דקות לסיום אך אז חולוניה פשוט קפאה, הנמרים לא הצליחו לקלוע נקודה והאורחים רצו – עם עזרה של כמה שריקות מעוררות מחלקות של השופטים – כדי לרוץ 8:0 עד לסיום. לפוסטר הייתה הזדמנות לנצח על הבאזר אבל זריקה קשה שלו הלכה החוצה, 59:58 אכזרי לאוסטנד בסיום.
זוהי רשימת הקלעים של חולון: תומפסון 13 (5-11 מהשדה), פוסטר 11 (2-8 לשלוש), קליין 9 (4-12 מהשדה), קופיין 8, דלגאדו 7 (5 איבודים), האואל 6, פניני 3, אוחיון 1. כן שותף: הרוש. וואו.
וכאילו היו חסרות חדשות רעות – האואל נפצע ויעבור היום בלילה (רביעי) בדיקה כדי לבדוק את חומרתה.
כ-3000 חולונים עודדו את הנמרים על הפרקט, יצאו בהלם בסיום אך למרות האכזבה ושלא כמו ההפסד ברבע גמר הגביע, מחאו כפיים לקבוצה בסיום על המאמץ. יש גם ימים רעים כאלה.
מאמן חולוניה הזמני מתן חרוש אמר בסיום: "אני חושב שנצפה במשחק הזה שוב ונלמד ממנו אבל קלענו פשוט באחוזים נמוכים לשתי נקודות וגם מהקו, ברגעים הכי חשובים. היו לנו זריקות טובות יותר וטובות פחות, אבל לא שיחקנו גרוע עד כדי כך, שזה יבוא לידי ביטוי באחוזים הללו. בספורט, ובכדורסל, יש ימים רעים והיה לנו יום רע וזה לא משהו שציפינו לו כי אנחנו קבוצה מאוד מוכשרת מבחינה התקפית, אם היו אומרים לי לפני המשחק שנקבל 59 נקודות הייתי מאוד שמח וזה אולי הסיפור של המשחק. זה לא קשור לעייפות יש לנו את הפציעות שלנו ונקווה שהאוול זה לא עניין רציני, חבל שאיבדנו אותו במהלך המשחק זה גם עוד כלי שיכולנו להשתמש בו במהלך המאני טיים".
עוד אמר: "אני חושב שבאנו למשחק בגישה מאוד טובה, זה דבר שהוא קורה, חוויתי את זה בהפועל ירושלים ופה, זה דבר שהוא קורה כשאתה משחק בבית שלך, ואתה מתקיף נכון אבל הכדור לא נכנס ואתה נכנס לכדור שלג של לחץ וקצת הלחצנו את עצמנו בקטע הזה, אי אפשר לעשות קסם ולהכניס את הכדור פנימה. לפעמים הדברים האלו קורים היה לנו יום רע בהתקפה זה חלק מהספורט. הגנתית עמדנו מולם יפה למרות שראיין תומפסון לקח שישה אופנסיב ריבאונד וזה לא פשוט, היא קבוצה מאוד אתלטית שהיא גם שומרת טוב, זה לא רק אנחנו שהיה לנו יום רע בהתקפה. זאת קבוצה שהיא שומרת טוב ואולי לא הכי מוכשרת מבחינה התקפית והיא גרמה לנו לאחוזים לא טובים. החטאנו זריקות פנויות שאם הן היו נכנסות לנו אז כל האנרגיות שלנו היו אחרות, לפעמים זה מתסכל שהיה לנו במחצית הראשונה מרכוס היה חופשי ואחר כך יוגב אוחיון חדר והוציא לו והכדור לא נכנס פנימה ולפעמים זה מתסכל. זה כדור שלג כזה שנגד נס ציונה נכנסו לנו זריקות ושיחקנו באותו השטף ופה שיחקנו בשטף ולא נכנסו לנו זריקות. אנחנו גם גרמנו להם לאבודים, זה היה משחק באחוזים נמוכים של שתי הקבוצות ויכל להיגמר לכאן או לאן בכל מצב. זה הכדורסל הבלגי שהוא קשוח אבל הוא כדורסל מאוד אפקטיבי ואין ספק שבסופו של דבר כשהחטאנו אז נגררנו לכדורסל שלהם".
ריאן תומפסון אמר בסיום: "זה ללא ספק בעיטה לבטן. הרגשנו שהיה לנו את המומנטום ואת הקהל מאחורינו, ללא ספק היה לנו משחק טוב בהתחלה אבל הם קלעו זריקות גדולות כשזה היה חשוב באמת. למרות שהזריקות שלנו לא נכנסו זה עדיין היה משחק צמוד, הובלנו בארבע נקודות כשנותרה דקה, אנחנו צריכים פשוט לגדול מזה. הורדנו את המגננות שלנו לרגע והם ניצלו את זה".
על הסיכויים להעפיל לשלב הבא אמר: בתחרות מהסוג הזה אי אפשר לדעת, אני מרגיש כאילו ששיחקתי בכל תחרות אפשרית, וזה מוכרע במשחק האחרון פשוטו כמשמעו, אי אפשר לקבוע מה קבוצות אחרות יעשו, אנחנו יכולים רק לדאוג לעצמנו ולנצח כמה שיותר משחקים".
את העבר אי אפשר לשנות, רק להסתכל קדימה. ביום ראשון ה-22.12 בשעה 20:15 תצא חולוניה למשחק חוץ בחיפה.
כולם באים!