הפועל נתנאל חולון פתחה אמש את העונה בליגה המקומית באופן רשמי ברגל ימין, עם נצחון 89:71 מול הפועל חיפה. המשחק שהתקיים בחדרה זכר לעונש רדיוס מהעונה שעברה, התנהל בצורה צמודה במחצית הראשונה, עד שברבע שלישי נהדרת הנמרים ברחו ולא הביטו אחור. עבור גודס, מרקוס בלינגהאם ודקארי טאקר היה מדובר במפגש מול המועדון בו היו בעונה שעברה, והאקסים מסרו ד"ש ויצאו עם ידם על העליונה.
בכלל, בינגהאם שלא הספיק לשחק הרבה במדי חיפה, פשוט פורח בצהוב-סגול ואמש סיפק את משחקו הטוב ביותר כשקלע 27 נקודות ב-10 מ-10 מהשדה (!) ומדד מפלצתי של 39. עוד לצידו הצטיינו ג'יילן אדאמס שקלע 17 נקודות והפציץ מחוץ לקשת וזה כל כך חשוב לחולוניה שהוא ישתלב, ויפתח זיו שהציג משחק מצויין גם הוא.
ככה פותחים עונה!
המשחק נפתח עם סדרת החטאות ואיבודים בשני הצדדים. בינגהאם גאל את לוח התוצאות אחרי 2 וחצי דקות בהתקפה מתפרצת, אדאמס עלה על הלוח מחצי מרחק ואחר כך מצא את קייזר לסל בצבע. משגב קלע מחוץ לקשת והעלה ל-9:5, קייזר חסם ומנע סל חיפאי בהתקפה מתפרצת. חיפה הצליחה להשוות, בינגהאם החזיר את היתרון עם 2 סלים מהירים, ארצי עלה על הלוח עם סל מלא כוח בצבע. חיפה נשארה צמודה, יפתח זיו קלע סל יפה עם הלוח אך חיפה השוותה עם שלשה משוגעת קצת לפני הבאזר, שיוויון 17 אחרי 10 דקות.
בפתיחת הרבע השני אדאמס החזיר את היתרון לנמרים עם שלשה. זלמנסון הצטרף אליו עם שלשה משלו ואחר כך מצא את ארצי לסל ענק בצבא, 25:19 לנמרים, פסק זמן של חיפה. טאקר עשה עבירה שלישית בשלב מוקדם, זיו מצא את בינגהאם בצבע לסל קשה עם עבירה ואחר כך קלע בעצמו סל אלגנטי מחצי מרחק והעלה ל-8 הפרש. חיפה צימקה עם שלשה אך יפתח זיו המשיך עם היכולת הנהדרת כשקלע סל בפיק-אנד-רול ואחר כך עוד שלשה. גודס לקח פסק זמן ביתרון 6 כדי להגיד כמה מילים לפני המחצית אך דווקא חיפה חזרה עם המומנטום ועם מהלך מרשים של האלי-הופ לריברס דאנק של ביי החיפאי. החיפאים ניצלו את פסק הזמן החולוני עד תום כשעלו ליתרון אחרי ריצת 10:0, מה שהביא ל… עוד פסק זמן חולוני. ארצי החזיר את היתרון החולוני עם שלשה, חיפה לקחה פסק זמן משלה והפכה, אך הסיומת של המחצית הייתה של ג'יילן אדאמס שקלע שלשה משוגעת וקבע 40:38 לנמרים במחצית.
הפינג-פונג בין הקבוצות נמשך גם ברבע השלישי, כשמשגב קלע בצבע ואדאמס דייק מחוץ לקשת. זיו מצא את דקארי טאקר לנקודות בראשונות בדמות דאנק ענק עם יד אחת – ככה עולים על הלוח! אדאמס קלע שלשה נוספת והעלה ל-4 הפרש. זלמנסון תיקן החטאה של טאקר וקלע סל עם עבירה ברורה שלא נשרקה, חיפה לקחה פסק זמן. בינגהאם קלע בריבאונד התקפה, זלמנסון קלע מאסיסט של אדאמס, זיו קלע אחת מהקו. המומנטום החולוני נמשך כשאדאמס קלע שלשה חופשית, יפתח זיו קלע עוד אחת וסיים התקפה מתפרצת למופת וריצת 9:0 חולונית שהביאה לפסק זמן חיפאי כשלוח התוצאות מראה יתרון שיא של 12 נקודות לחולוניה (63:51). בינגהאם קלע 6 נקודות רצופות עם נקודות מהקו, הטבעה בדילוג ועוד סל על הבאזר, 69:55 לנמרים בסוף רבע שלישי נהדר.
בינגהאם המשיך את היכולת הנהדרת גם בתחילת הרבע האחרון עם נקודות מהקו אך חולוניה נעצרה. חיפה ניצלה דקות פחות טובות של הנמרים כדי להישאר במשחק, גודס לקח פסק זמן אך האורחים צימקו ל-11 הפרש. זלמנסון מצא את בינגהאם בצבע אך החיפאים העיקשים המשיכו לצמק כשלוח התוצאות הראה פער חד ספרתי כ-5 וחצי דקות לסיום, פסק זמן חולוני נוסף. הפער המשיך לרדת ועמד על 7 הפרש, משגב קטע ריצת 11:2 עם שלשה. טאקר קלע שלשה נוספת שהעלתה ל-11 הפרש והוציאה לאורחים את הרוח מהמפרשים, פסק זמן של חיפה 2:22 לסיום. אחרי פסק הזמן בינגהאם דייק מהקו ומשגב דייק מחוץ לקשת וסגר את הסיפור סופית. עד לסיום זיו מצא את בינגהאם לעוד האלי-הופ נהדר ומרקוס קלע עוד שלשה, השלים 10 מ-10 מהשדה וקבע את תוצאת המשחק, 89:71 לחולוניה בסיום.
בינגהאם קלע כאמור 27 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים, אדאמס קלע 17 (5/9 ל-3, 6 אסיסטים), זיו 13 (6 אסיסטים), משגב 11, זלמנסון וארצי 7 כל אחד, טאקר 5, קייזר 2. כן שותף: טל.
כבוד ל-450 הסגולים שהצפינו לחדרה למרות המצב והאזעקות.
מאמן חולוניה גיא גודס אמר בסיום: "במחצית הראשונה "ג'יעג'ענו" והצגנו דקות לא טובות, גם הגנתית כשחיפה קלעה ליי-אפים קלים מדי. רבע שלישי פתחנו טוב, זלמנסון ומרקוס שיחקו טוב ביחד וזה עבד טוב, היינו אגרסיביים, עשינו את המהלכים הנכונים, התחלנו לרוץ, לעשות עצירות – וזה הכדורסל, צריך להתחיל ולהיפתח. בסוף לא הייתי מרוצה מאיבודי הכדור ונתנו להם סתם לחזור למשחק, אבל כנראה זה תהליך שאנחנו צריכים לעבור אותו. ברבע האחרון היה קצת לחץ שבא מן הסתם אחרי 2 הפסדים, חוסר בטחון, דברים לא הסתדרו כמו שרוצים, כל אחד מחפש את עצמו בקבוצה קצת – חלק יותר חלק פחות, אבל זה תהליך. פתחנו את העונה טוב אבל הפציעה של מיטרו-לונג שיבשה לנו קצת את הדברים, אבל הצלחנו לצאת מהרגעים הפחות טובים ואולי נלמד ממה שקרה בסוף שאיבדנו כדורים סתם – זה גם מה שהיה בעוכרנו בליגת האלופות".
על ההתאקלמות של ג'יילן אדאמס אמר: "ג'יילן נח קיץ שלם ובמשחקי טרום עונה שבהם מאוד שמרנו על הדקות שלו והוא שיחק 19-20 דקות. מתישהו צריך לעלות לו את טונוס שרירים ולהכניס אותו לכושר, גם היום נשארתי איתו אישית אחרי האימון כדי שיזרוק איתי ביחד. אנחנו חייבים אותו כי הוא השחקן שעושה עבורנו את ההבדל מבחינת היצירתיות ויצירת הנקודות. אני שמח שהיה לו היום משחק טוב אבל צריך להמשיך להתקדם הלאה כקבוצה גם". על כך שקייזר פחות שיחק היום אמר: "מצאתי את ההרכבים שיש, לא רציתי להתפרע ולתת לכולם, הלכתי עם מה שעבד כדי לנצח וזה לא אומר שום דבר על המשחק הבא".
על מצבת הפצועים אמר: "לחנוכי יקח זמן לחזור, הוא עובר טיפול שמרני ויקח כמה שבועות אם לא חודש-חודשיים עד שיחזור. מיטרו-לונג אמור לחזור לאימונים מחר-מחרתיים ואולי ישחק ביום חמישי, ואם לא אז נכין אותו לקראת יום שלישי לסופר-משחק מול איגוקאה בליגת האלופות ב"בית" שלנו בהונגריה. נתראה בחמישי".
כבר בעוד יומיים ביום חמישי ה-17.10 בשעה 20:10 פוגשים במסגרת משחק את גליל עליון שהביסה אמש את גלבוע/גליל. המשחק יערך עקב המצב ב… חדרה שוב.
יאללה חולוניה!