בלי הרבה שלשות אין מה לעשות

הפועל קבוצת נתנאל חולון נתנה את הכל במשחק מול מכבי תל אביב. השחקנים רצו, נלחמו ורדפו מסוף הרבע הראשון אחרי התל אביבים בעלי הממון והסגל העמוק, ואף כמעט הצליחו להשלים את הקאמבק כשצימקו ל-4 הפרש בלבד עם כדור ביד כדקה לסיום. אבל בסופו של דבר זה לא הספיק והנמרים רשמו הפסד 79:72.
מה היה ההבדל בין המשחק הזה לזה שקדם לו מעבר לזהות היריבה החזקה? במשחק הקודם מול הפועל עפולה זרקו החולונים 30 פעמים מחוץ לקשת ודייקו ב-13 מהן – 43%. הפעם הנמרים זרקו 34 פעמים מחוץ לקשת אך דייקו 8 פעמים בלבד – 24%. מאז עזיבתם של בינגהאם ומשגב והגעתם של ברנדן אדאמס ומייק דייויס, חולוניה הפכה לקבוצה של גארדים כשפרט לשניהם יש גם את מיטרו-לונג, יפתח זיו ומתישהו גם ג'יילן אדאמס כשיחזור מפציעה. וזה אומר שחולוניה תקום ותיפול על השלשות שלה, ולא רק של הגארדים אגב – גם טאקר שקלע 3 מ-5 בפעם הקודמת, הפעם דייק ב-3 מ-8 בלבד.

השינויים בסגל גם גרמו לכך שהנמרים אמנם משופעים בגארדים, אבל אין רכז טהור ובעל בית על המגרש, וזה מתבטא גם במספרים: בחמשת משחקי הליגה הראשונים בהם משגב שותף החולונים מסרו 19.2 אסיסטים בממוצע (מקום 7 מתוך 14 בליגה לפי הדירוג הנוכחי) ואחרי עזיבתו המספר ירד ל-16.8 אסיסטים בממוצע (מקום 12 מתוך 14). נראה בעתיד איך העסק יתחבר.

לפני פתיחת המשחק הקבוצה קיימה טקס לזכרו של סמ"ר אופיר אליהו זכרו לברכה, אוהד חולוניה שרוף שנפל בקרב בעזה לפני כחודש. קהלי שתי הקבוצות הניפו שלטים לזכרו ומשפחתו קיבלה מינוי של כבוד. יהי זכרו ברוך.

בהפסקה בין הרבע השלישי לרביעי הציג יו"ר הקבוצה איתן לנציאנו את יוזמת "הקיר הסגול" על שם האוהד גילי שימל זכרו לברכה, יוזמה שבאה להפוך את שער B לקיר סגול מלא בקהל שרוף. זוהי צוואתו של גילי והוא היה רוצה בכך.

הנמרים פתחו את המשחק מצויין עם שלשות של ארצי ומיטרו-לונג. קייזר וארצי שמרו על היתרון, מכבי נשארה קרובה אבל יפתח זיו קלע 4 נקודות מהירות שכללו גם חטיפה מתחת לסל של מכבי וסל קל, אך בדיעבד היו אלה הנקודות היחידות שלו במשחק. האורחים השוו למרות נקודות של מיטרו-לונג, זלמנסון וברנדן אדאמס החזירו את היתרון זמנית אבל הסיומת הייתה של מכבי ובעיקר של רומן סורקין שקלע מספר דו ספרתי של נקודות כבר ברבע הראשון, 25:20 למכבי אחרי 10 דקות של כדורסל.

הרבע השני היה החלש של חולוניה במשחק. הנמרים לא הצליחו לקלוע זריקות פנויות ושום דבר לא הלך. תחילת הרבע דווקא הייתה טובה כששני שחקני הרכש החדשים, ברנדן אדאמס ומייק ג'יימס צימקו ל-2 הפרש בלבד (27:25), אבל אז האורחים רצו ריצת 16:4 ועלו ליתרון 14. מיטרו-לונג צימק עם שלשה, קייזר קלע אחת מהקו וברנדן אדאמס קבע 45:35 במחצית, פחות נורא ממה שהיה יכול להיות.

לזכותם של הנמרים יאמר שבשום שלב במשחק הם לא נשברו. בפתיחת המחצית השניה החלו נסיונות הקאמבק כשארצי קלע מחוץ לקשת וקייזר וזיו צימקו ל-6 הפרש בלבד. מכבי הגדילה ל-9 הפרש שוב, טאקר קלע שלשה ראשונה במשחק ומיטרו-לונג הקטין ל-56:51 בחדירה. אלייז'ה המשיך להיות הדומיננטי בשורות חולון, יותם חנוכי עלה על הלוח מהקו, 62:56 בסוף הרבע השלישי.

בפתיחת הרבע האחרון האורחים חזרו להוביל ביתרון דו ספרתי. קייזר בליי-אפ וטאקר עם שלשה הקטינו שוב ל-6 הפרש, סורקין האורח הקשה על הנמרים אך טאקר ומיטרו-לונג הקטינו עוד יותר ל-5 הפרש. דאקרי קלע שלשה נוספת והקטין ל-4 הפרש, אך עבירה טכנית למיטרו-לונג ושלשה של דיברתולומיאו האורח הגדילו שוב ל-8 הפרש. הנמרים שוב לא נשברו והמשיכו להילחם כשארצי וקייזר צימקו ל-76:72 קצת יותר מדקה לסיום. מכבי יצאה להתקפה חשובה מבחינתה ואיבדה בצעדים, חולוניה יצאה להתקפה קריטית, טאקר ניסה שלשה אך רשם איירבול, ומשם כבר הרוח יצאה מהמפרשים. בסיום 79:72 למכבי תל אביב.

השחקן שנראה הכי טוב בשורות חולוניה היה מייקל קייזר שנראה בשיאו, ממש כמו לפני שנתיים בקדנציה הראשונה. הסנטר הנהדר קלע 15 נקודות (6-9 לשתיים, 3-4 מהקו) והוסיף 12 ריבאונדים – הכי הרבה בשורות החולונים בפער בקטגוריה בעייתי של החולונים (מכבי ניצחה 44:29 בריבאונד). מיטרו־לונג קלע גם הוא 15 (4-8 לשתיים, 2-7 לשלוש, 5 אסיסטים), ארצי קלע 14 (4-6 לשתיים, 2-5 לשלוש, 3 חטיפות), טאקר 11 (3-8 לשלוש), אדאמס 6 (3-4 לשתיים, 0-4 לשלוש), זיו 4 (1-10 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), דייויס 3 (1-4 מהשדה), חנוכי (0-3 מהשדה) וזלמנסון 2 כ"א.

קרוב ל-4000 סגולים ועוד כמה מאות מהקהל האורח הגיעו למשחק וגרמו לאווירה טובה.

מאמן חולוניה גיא גודס אמר בסיום: "לא הספיק לנו. גם היום לא היינו ביום של קליעות מבחוץ, 23 אחוזים, כמה טעויות בהגנה. אבל מכבי קלעו 79 נקודות, בסוף ברגעים של 4 הפרש צריך לעשות את המהלכים הנכונים, בעיקר נגד הגנת החילופים. היינו קרובים, אבל לא מספיק. מפה לומדים הלאה לנאנטר". על שילובם של ברנדן אדאמס ומייק דייויס אמר: "משלמים את המחיר נגד קבוצה ברמה הגבוהה. מכורח הנסיבות שקרו לנו, היינו צריכים לעשות שינויים, לאט לאט נכניס אותם לשטף שלנו, שהשחקנים יכירו אותם. כל אחד ויכולתו הוא. נצטרך ללמוד לנצח את הקבוצות ברמה שלנו ומתחת, לנסות לנצח את הגדולות שעד עכשיו אנחנו מתקשים עם זה".

עוד הוסיף: "זו ריצת מרתון, לא ספרינטים קצרים. צריכים לעמוד במטרות שלנו, להיות ברביעייה או בחמישייה הראשונה ואז להגיע לאיפה שצריך להגיע בכושר הכי טוב והכי בריאים. בדרך יש משימות כמו BCL, גביע המדינה, נצטרך לבוא מוכנים לשם. השינויים היו משמעותיים, הבאנו שחקנים ונחבר אותם לקבוצה". על נושא החיזוק והבאת שחקן גבוה נוסף אמר: "הפועל חולון התחילה את העונה עם ארבעה גארדים. גארד אחד, ניב משגב, הלך. עוד גארד נפצע בברך, ג'יילן אדאמס, נשארנו עם שניים. צירפנו עוד שניים. לעמדת הגבוה אנחנו מחפשים, אבל אני לא אביא סתם מישהו כדי להגיד שהבאנו גבוה. סתם להביא גבוה שלא אשתמש בו כי הוא לא מספיק טוב, אני לא אביא".

עם כל הכבוד למשחק הזה, הדבר האמיתי יתקיים ביום רביעי הקרוב. באותו היום, ה-18.12 בשעה 21:00 שעון ישראל, תפגוש חולוניה את נאנטר הצרפתית בחוץ למשחק על כל הקופה על העלייה לשלב הבא בליגת האלופות.
יאללה חולוניה!