בטרם עת

הפועל קבוצת נתנאל חולון לא רגילה לזה: בפעם האחרונה שחולוניה לא עלתה לשלב 16 האחרונות, הייתה זאת עונת 2019/20 – לפני 5 עונות. מאז בכל שנה עלינו לפחות שלב אחד, עד אתמול. חולוניה העונה לא הצטיינה ולא הייתה יציבה במיוחד, סיימה במקום השלישי את השלב הראשון ופגשה את פטקימספור הטורקית. שני המשחקים בסדרת הפליי-אין של הטוב מ-3 היו צמודים במיוחד, המשחק האחרון גם היה צמוד אך נגמר בהפסד 93:85 וסיום העונה האירופאית בטרם עת. הנמרים נלחמו ובאמת נתנו הכל למרות סגל חסר ופציעות של מייק דייויס וברנדן אדאמס, אבל השמיכה הקצרה והאחוזים הגבוהים של הטורקים מחוץ לקשת ומהקו הכריעו את ההתמודדות למרות כמה נסיונו קאמבק של הנמרים שכמעט הצליחו.
נותר רק לקוות שבשנה הבאה נחזור לתלם ולמקומנו הטבעי בין 16 האחרונות.

הטורקים פתחו טוב יותר את המשחק ועלו ל-4:0. מיטרו לונג עלה ראשון על הלוח עם שלשה, אדאמס בג'אמפ שוט וקייזר מהקו קלעו גם הם. ג'יילן קלע שלשה, קייזר דייק מחצי מרחק, ארצי קלע עם הלוח ועלה על הלוח – 15:14 לטורקים בפתיחה אינטנסיבית. מיטרו לונג המשיך את הפתיחה הטובה שלו עם עוד שלשה, טאקר נתן יתרון ראשון לנמרים. מיטרו-לונג דייק מהקו, הטורקים השוו, זלמנסון החזיר את היתרון. יפתח זיו על על הלוח בחדירה, זלמנסון הגדיל, הטורקים צימקו מעט, 27:23 לחולוניה אחרי רבע ראשון התקפי.

פטקימספור הקטינה את היתרון החולוני בתחילת הרבע השני. אלייז'ה ועידן שמרו עליו בחיים, חנוכי עלה על הלוח והעלה ל-32:26 בסל בצבע בסיבוב אך הטורקים הגיבו והשוו. יפתח החזיר את היתרון עם סל ועבירה מאסיסט של זלמנסון, הטורקים הגיבו עם שלשה והשוו שוב. חנוכי ענה עם שלשה משלו, זלמנסון ויפתח זיו שמרו על היתרון אך שוב הטורקים השוו. קייזר דייק מהקו, אדאמס החזיר את היתרון לטובים אך עד המחצית הטורקים הפכו למרות סל של קייזר, 51:48 לפטקימספור אחרי 20 דקות של כדורסל.

המחצית השניה נפתחה בקצב איטי יותר. טאקר דייק מהקו, אדאמס קלע סל פשוט משוגע כשהתפתל מתחת לסל, קייזר מצא את אדאמס בצבע. טאקר החזיר את היתרון לחולון עם שלשה, אדאמס קלע בחדירה והגדיל ל-59:55, פסק זמן של פטקימספור. הטורקים הפכו עם ריצת 7:0, אדאמס צימק בחדירה, חנוכי השווה עם שלשה. הטורקים חזרו להוביל, זלמנסון צימק עם סל קשה בצבע אך ההפרש גדל עד לבאזר, 72:66 לפקימספור בסוף הרבע השלישי.

הטורקים על ליתרון 9 בתחילת הרבע האחרון, מה שהביא לפסק זמן של גודס. קייזר קלע תוך כדי עבירה גסה שלא נשרקה והביאה לפציעה של אדאמס, מיטרו-לונג צימק ל-5 הפרש. חולון הקשיחה את ההגנה, טאקר קלע שלשה וצימק ל-2 הפרש בלבד אחרי ריצת 7:0 חולונית. הטורקים שוב הגדילו ל6 הפרש, ארצי צימק בצבע אך שוב פטקימספור הגדילה ועלתה ליתרון דו ספרתי (86:75), פסק זמן של גודס. חנוכי קלע שלשה, מיטרו לונג צימק ל-6 הפרש, פסק זמן של הטורקים. זלמנסון צימק את ההפרש בחצי עם שלשה כ-2 דקות לסיום. אצ'ינקווה הגבוה של הטורקים דייק מהקו והעלה ל-5 הפרש, זלמנסון דייק מהקו ושוב הוריד ל-3. כדקה לסיום חולוניה נלחמה בהגנה וכמעט חטפה אך הכדור הגיע במזל רע לשלשה חופשית של הטורקים, חולוניה יצאה להתקפה חשובה שהסתיימה בהחטאה של ג'יילן אדאמס מחוץ לקשת. דוטסון מפטקימספור נשלח לקו 25 שניות, דייק פעמיים והעלה ל-8 הפרש מה שסגר מעשית את הסיפור. גודס לקח פסק זמן אך זה כבר לא עזר, 93:85 לפטקימספור בסיום.

זלמנסון היעיל קלע 15 נק' באחוזים טובים, ג'יילן אדאמס קלע גם הוא 15 באחוזים פחות טובים אך הוסיף גם 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, מיטרו-לונג קלע 13 והוסיף 7 ריבאונדים, חנוכי קלע 11, טאקר וקייזר (5 ריב') 10 כל אחד, יפתח זיו 7, ארצי 4.

במוצאי שבת ה-25.1 בשעה 19:10 חוזרים הבייתה למפעל האחרון שנשאר לנו העונה, הליגה המקומית, למשחק קשה מול הפועל ירושלים.
יאללה חולון!