וואו וואו ועוד פעם וואו! הפועל קבוצת נתנאל חולון פגשה בפעם השניה את פטקימספור הטורקית, ובפעם השניה המשחק הלך צמוד צמוד והוכרע רק בהתקפה האחרונה, אלא שהפעם קרה ההיפך: הטורקים החטיאו והנמרים ניצחו – 65:62 צמוד קשה ודרמטי. חולוניה אגב חזרה מפיגור 10 בסוף הרבע השלישי כל הדרך לקאמבק ונצחון הירואי. הנצחון הנהדר קובע 1:1 בסדרה והליכה למשחק שלישי מכריע, בו המנצחת תעלה לשלב הבא והמפסידה תסיים את העונה האירופאית שלה. אבל מה שלא יקרה – כבוד גדול על המלחמה!!
המצטיין המפתיע של המשחק היה דקארי טאקר שהפציץ 20 נקודות כולל 4 מ-7 מחוץ לקשת, וגם מיטרו-לונג וברנדן אדאמס היו מצויינים. ושימו לב לנתון הבא: ב-31 וחצי דקות, כשנתנאל ארצי על המגרש חולוניה קלעה 21 נקודות יותר משהיא ספגה, לעומת פיגור 18 ב-8 וחצי הדקות שהוא לא היה. מדד פלוס מינוס מדהים למשחק כזה צמוד!
שתי הקבוצות פתחו את המשחק לאט. כ-2 דקות מהפתיחה מיטרו-לונג קלע סל חולוני ראשון שקפץ על הטבעת. ג'יילן אדאמס עלה על הלוח עם פלואוטר, אך הטורקים עלו ל-9:4 אחרי 2 סלים בצבע. קייזר קלע אחת מהקו, חולוניה המשיכה להתקשות לייצר נקודות. האורחים קלעו שלשה ועלה ל-12:5, ברנדן אדאמס החזיר שלשה בצד השני. הטורקים הגדילו ל-17:8, גודס לקח פסק זמן. מנקודה זאת הנמרים התעוררו והמומנטום הפך לצהוב סגול: ברנדן אדאמס חזר מפסק הזמן עם שלשה שניה, מיטרו-לונג חטף ואפשר לטאקר להטביע במתפרצת, פסק זמן של פטקימספורלא שינה את המומנטום, מיטרו-לונג חטף בפעם השניה ברציפות והפעם קלע בעצמו סל עם עבירה, ברנדן אדאמס קלע קצת לפני הבאזר והשלים ריצת 10:0 חולונית נהדרת, 18:17 לנמרים בסוף הרבע הראשון.
ברנדן אדאמס פתח פחות טוב את הרבע השני, עם החטאה ואיבוד. זלמנסון דייק מהקו והמשיך את הריצה החולונית (12:0), הטורקים קטעו אותה וקבעו שיוויון 20 עם שלשה. זלמנסון המשיך את הדקות הטובות עם סל מחצי מרחק, ברנדן אדאמס חסם, טאקר הטביע פעם שניה בהתקפה מתפרצת. מיטרו-לונג חטף בפעם החמישית (!) ב-14 דקות של כדורסל ואפשר לטאקר לקלוע עוד סל בהתקפה מתפרצת, 6 הפרש לחולוניה (26:20). אך אז ההתקפה החולונית נתקעה שוב, וכשההפרש ירד ל-2 גודס לקח עוד פסק זמן. שלשה נוספת של טיירי כוכב האורחים קבעה מהפך, והוא גם זה שהגדיל עם נקודות מהקו וריצת 7:0 טורקית. ג'יילן אדאמס צימק מהקו להפרש נקודה, זלמנסון תיקן החטאה של עצמו ושמר על הסטטוס קוו. הטורקים לקחו פסק זמן לתכנן התקפה אחרונה למחצית, ג'יילן אדאמס לא הצליח לייצר זריקה אחרונה, 32:30 לפטקימספור במחצית.
בתחילת הרבע השלישי טאקר תיקן החטאה של ברנדן אדאמס וקבע שיוויון. שתי הקבוצות המשיכו להחטיא, טאקר קלע שלשה והחזיר את היתרון לחולון. האורחים ענו עם שלשה, ארצי מצא את ברנדן אדאמס לשלשה נוספת, הטורקים הפכו עם נקודות מהקו, טאקר הפך שוב עם שלשה. הטורקים המשיכו את הנדנדה עם 2 שלשות מהירות מה שהביא לפסק זמן של גודס אך זה לא ממש עזר כשההפרש המשיך לגדול ועלה לראשונה להפרש דו ספרתי, 51:41 לפטקימספור בסוף הרבע השלישי אחרי ריצת 12:0 – בזמן מאוד לא מתאים.
חולוניה לא נשברה ומיד בתחילת הרבע האחרון החלה את הקאמבק. ארצי שבר את הבצורת עם הנקודות היחידות שלו במשחק בדמות שלשה חשובה. קייזר קלע בפולאוטר והוריד להפרש 5 מה שהביא לפסק זמן של הטורקים. ג'יילן אדאמס הוריד ל-4 הפרש בשתי התקפות ברציפות אך הטורקים הגיבו בסל בצד השני. קייזר קלע מאסיסט של ארצי, טאקר קלע שלשה והוריד להפרש נקודה בלבד. חולוניה התקשתה להסתדר עם אצ'ניקה הסנטר הקולומביאני של הטורקים, אך טאקר קלע עוד שלשה וקבע שיוויון 58. הטורקים החטיאו 3 נסיונות שלשה באותה התקפה אך דאנק טורקי בהתקפה מתפרצת החזיר את היתרון לפטקימספור, פסק זמן של גודס. ברנדן אדאמס קבע שוב שיוויון בחדירה, אצ'ניקה שוב החזיר את היתרון לקבוצתו עם סל בריבאונד התקפה. קייזר קלע סל עם עבירה מאסיסט של מיטרו-לונג והחזיר את היתרון לצד החולוני, ארצי חטף, טאקר החטיא שלשה קשה. הזמן התחיל להיגמר כשפחות מ-55 שניות לסיום חולוניה הובילה בנקודה אך לא הצליחה לייצר זריקה, הטורקים לקחו פסק זמן כדי לתכנן התקפה. פטקימספור יצאה להתקפה קריטית בה טיירי החטיא, חולון יצאה להתקפה קריטית משלה בה מיטרו-לונג החטיא שלשה אך הטורקים עשו עבירה על קייזר במאבק על הריבאונד. 12.8 שניות לסיום גודס לקח פסק זמן כשהכדור והיתרון אצל חולון, מיטרו-לונג נשלח לקו 10.2 שניות לסיום ודייק פעמיים. הטורקים לקחו פסק זמן כשחולוניה ביתרון 3 ובהתקפה האחרונה הספיקו לייצר 2 נסיונות שלשה שהיו כופים הארכה אך פעמיים זה הלך החוצה, 65:62 גדול לחולוניה בסיום. יש משחק שלישי!
טאקר הצטיין כאמור עם 20 נק' (4-4 לשתיים, 4-7 לשלוש, 7 ריבאונדים), ברנדן אדאמס קלע 13 (2-5 לשתיים, 3-4 לשלוש), ג'יילן אדאמס (3-3 לשתיים, 0-3 לשלוש, 2-2 מהקו) וקייזר (3-7 לשתיים, 2-3 מהקו) 8 כל אחד, מיטרו־לונג 7 (2-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 3-3 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 חטיפות), זלמנסון 6 (2-6 לשתיים, 2-2 מהקו), ארצי 3 (1-5 לשלוש, 3 חטיפות). כן שותפו: חנוכי וזיו.
המשחק המכריע בין הקבוצות יערך ביום רביעי ה-22 לינואר בשעה 19:00 (שעון ישראל) באותו מקום כמו המשחק הראשון – באקו אז'רבייג'אן. המנצחת כאמור ממשיכה, המפסידה מסיימת את העונה האירופאית. עוד לפני זה ביום שבת ה-18.1 בשעה 20:45 תצא חולוניה למשחק חוץ נוסף ממנו אין דרך חזרה, רבע גמר גביע המדינה מול בני הרצליה. כמות האוהדים החולונים מוגבלת, עיקבו אחר ההוראות למנויים.
יאללה חולוניה!!