הפועל קבוצת נתנאל חולון ניצחה בדרמה גדולה את גליל עליון 80:77, אחרי שכמעט שמטה יתרון של 20 נקודות ברבע השלישי. הנמרים נראו טוב במשך 3 רבעים אך ברבע האחרון רשמו לא פחות מ-7 איבודים מתוך 13 במשחק כולו, וב-2 הדקות האחרונות נראו משותקים (3 איבודים כמעט ברצף) וכמעט אפשרו לגליל עליון לחזור. למזלם של הנמרים ניסיון שלשה אחרון של גליל הלך החוצה מה שאפשר את הנצחון הדרמטי.
מה שהביא לנצחון הוא יכולת נהדרת של האחים אדאמס, משפחת אדאמס, ג'יילן ובנרדן שבפעם הראשונה בלטו שניהם וסיימו עם 19 ו-16 נקודות בהתאמה. זלמנסון גם כן בלט עם דאבל דאבל של 10 נקודות ו-10 ריבאונדים, וגם 3 אסיסטים.
אם אפשר רק פחות דפיקות לב בפעם הבאה…
לפני פתיחת המשחק נערך טקס הוקרה לאקסים בן אלטשולר, שחר עמיר ובעיקר בעיקר גוני יזרעאלי עם הלב הענק. אוהבים אותך גוני!
ארצי פתח את המשחק עם סל בצבע מאסיסט של יפתח זיו. קייזר קלע מחצי מרחק, החברים טאקר וקייזר המשיכו לפנק את ארצי באסיסטים לסלים קלים בצבע. נתנאל המשיך את הפתיחה המצויינת עם 2 נקודות מהקו, יפתח זיו עלה על הלוח עם סל ועבירה. גליל עליון נשארה צמודה, זיו מצא את קייזר לסל בצבע אך רפיון הגנתי הביא לפסק זמן של גודס. זלמנסון נלחם על הריבאונד וסידר לג'יילן אדאמס שלשה חולונית ראשונה אך גליל קבעה שיוויון 17. ג'יילן אדאמס החזיר את היתרון עם נקודות מהקו, טאקר לקח ריבאונד הגנה ומצא את ברנדן אדאמס שחזר מפציעה לשלשה על הבאזר, 22:17 לחולוניה בסוף הרבע הראשון.
בתחילת הרבע השני יותם חנוכי עלה על הלוח עם סל בצבע מאסיסט של זלמנסון. טאקר קלע סל בהתקפה מתפרצת עם עבירה של האקס שחר עמיר, גליל לקחה פסק זמן. טאקר קלע גם את הנקודה מהקו והעלה ליתרון דו ספרתי, ג'יילן אדאמס מצא את זלמנסון לסל בצבע, ריצת 12:0 חולונית. גליל שברה את הבצורת עם סל של קררה האורח, זלמנסון תיקן החטאה של חנוכי ושמר על היתרון. גליל הגיבה עם שלשה, זלמנסון קלע מחצי מרחק, בנרדן אדאמס דייק מחוץ לקשת והעלה ל-14 הפרש. ג'יילן אדאמס שמר על ההפרש עם סל מלא כוח בצבע ואחר כך העלה ל-15 הפרש עם שלשה, פסק זמן נוסף של גליל. יפתח זיו חטף ואפשר ליותם חנוכי למצוא את טאקר לדאנק במתפרצת, ג'יילן אדאמס הגיב לשלשה של גליל עם שלשה משלו. חנוכי המשיך להגדיל את ההפרש עם עוד סל בצבע (48:29), טעות שיפוט גדולה מנעה סל של קייזר עם עבירה. הנמרים פספסו הזדמנות להגדיל ל-20 הפרש במשך כמה התקפות, סל של גליל על הבאזר צימק ל-15 בלבד, 48:33 לחולוניה במחצית.
ג'יילן אדאמס התחיל את המחצית השניה עם שלשה. גליל הגיבה עם שלשה, יפתח זיו מצא את קייזר להאלי-הופ במתפרצת. ברנדן אדאמס מצא את יפתח זיו לסל מתחת לסל, היתרון סוף סוף גדל ל-20 הפרש עם שלשה של בנאדן אדאמס (58:38). גליל הורידה מעט את ההפרש, קייזר קלע מחצי מרחק אחרי פסק זמן טלוויזיה ואחר כך תיקן החטאה של ג'יילן, אך גליל לא נתנה לנמרים לברוח והקטינה עם 2 שלשות רצופות ל-12 הפרש בלבד (62:50), פסק זמן של גודס. יפתח זיו דייק מהקו אחרי עבירה בניסיון הטבעה, ואחר כך פיצה וכן הצליח להטביע בצורה נהדרת, אך האורחים הגיבו בצד שני בכל פעם, 66:54 בלבד לחולוניה בסוף הרבע השלישי.
בתחילת הרבע האחרון מהלך של סל עם עבירה של גליל הקטין להפרש חד ספרתי. זלמנסון קלע סל קשה וחשוב בסיבוב בסוף שעון, ברנדן אדאמס קלע שלשה קשה וחשובה גם היא בסוף שעון והעלה ל-14 הפרש. הקבוצות ירדו לפסק זמן טלוויזיה, גליל צימקה ל-12 הפרש כ-6 דקות לסיום. זלמנסון תיקן החטאה של ג'יילן אדאמס, ברנדן מצא את ג'יילן לסל בהתקפה מתפרצת. גודס לא היה מרוצה מהיכולת החולונית על אף ההפרש ולקח פסק זמן ביתרון 14 כ-3 וחצי דקות לסיום. זיו איבד, אסייג האורח החטיא מתחת לסל ואז עשה פאול על ברנדן אדאמס שקלע אחת מהקו. ברנדן קלע שלשה נוספת, גליל לא ויתרה והורידה ל-10 הפרש עם עוד שלשה כ-2 דקות לסיום. 2 הדקות האחרונות היו קומדיה חולונית של טעויות כשגליל קלעה שלשה נוספת, חטפה, קלעה סל מהיר נוסף וחתכה את ההפרש בחצי תוך 16 שניות – 5 הפרש כ-44 שניות לסיום, פסק זמן של חולוניה. ג'יילן אדאמס נשלח לקו כ-26 שניות לסיום וקלע רק אחת, שלשה נוספת של גליל הורידה ל-3 הפרש בלבד. הנמרים נראו נורא ואיבדו שוב (איבוד שלישי ב-2 הדקות האחרונות), גליל לקחה פסק זמן 14.3 שניות לסיום אחריו אולקינס האורח החטיא שלשה שהייתה יכולה לכפות הארכה, חולוניה מנצחת 80:77 עם הרבה מזל.
ג'יילן אדאמס סיים כאמור עם 19 נק' (4/5 לשלוש), ברנדן אדאמס קלע כאמור 16 (5/6 לשלוש), קייזר וזלמנסון (10 ריבאונדים) 10 כ"א, זיו (5 אסיסטים, 3 חטיפות) וארצי 8 כ"א, טאקר 5, חנוכי 4 (פלוס-מינוס 20+). כן שותף: מיטרו-לונג.
כ-3000 צהובים סגולים הגיעו להיכל לחולון לעודד, נהנו במשך 3 רבעים אך לא כל כך ברבע האחרון ועוד פחות בדקות האחרונות. חלקם אפילו הגיבו בקריאות בוז למרות הנצחון.
ג'יילן אדאמס אמר בסיום: "בדקות האחרונות היינו שאננים מדי. זה רגע שנצטרך ללמוד ממנו, רגע שבו המאמן מצפה מאיתנו להתעלות ולגמור את המשחק, ושלא עושים את זה אז קורים דברים כאלה". על שריקות הבוז של הקהל בסיום אמר: "אני בהחלט מבין אותם. בהחלט מתסכל לראות קבוצה מובילה ואז מתפזרת ועושה שטויות, ומאפשרת לקבוצה השניה לחזור. אסור לנו לתת לזה לקרות".
על הכדורסל של הקבוצה אמר: "יש לנו רגעים טובים, אבל אנחנו בהחלט מחכים להראות 40 דקות טובות של כדורסל קבוצתי ביחד, ובתקווה זה יגיע בקרוב כי המשחקים הקרובים הם חשובים מאוד עבורנו". על הכושר של עצמו אמר: "אני עוד לא בכושר של 100% בעקבות החזרה מהפציעה עדיין יש כאבים פה ושם, אבל אני פשוט שמח לחזור ולשחק ואני מלא מוטיבציה להמשיך".
על שיתוף הפעולה עם הגארדים האחרים בקבוצה אמר: "אנחנו מגוונים, עדיין לא פיצחנו את השיטה לנצל את הגיוון וההתפוצצות של הקו האחורי, הראנו רגעים כאלה אבל צריך לבנות את זה יחד". על המשחק הבא מול פטקימספור אמר: "יהיה משחק טוב. היה משחק צמוד ודרמטי שבו הפסדנו בנקודה, אנחנו צריכים לחזור, להשתפר במה שצריך להשתפר ולבנות את המשחק ביחד כקבוצה. לשחק טוב יחד במשך 40 דקות".
מאמן חולוניה גיא גודס התייחס לחוסר שביעות הרצון של הקהל בסיום: "זה לא נעים לאף אחד, אני מן הסתם בעסק הזה הרבה שנים אז אני מכיר גם את הדינמיקה פה אחרי עונת האליפות – עונה אחר כך גם היו אותם דברים. אני ממש לא אוהב את זה. השנה הקבוצה הזאת עברה טלטלה באמצע העונה, בנינו משהו כבר בתקופה מסויימת ואז הכל השתנה. לפעמים אני יכול להבין את תסכול של קהל, בסך הכל הוא משלם על כרטיס והוא רוצה לבוא להנות ביום שישי, 3 רבעים הוא איכשהו נהנה וברבע האחרון פחות. אבל אני חושב שמצד השחקנים הם משתדלים לעשות את הכי טוב, לא תמיד זה יוצא – איבודי כדור, ריכוז, יש המון המון אלמנטים". עוד הוסיף: "אני חושב שהקהל צריך להבין שבסופו של דבר השחקנים הם בני אדם, והם טועים כמו כל אחד. ברבע הרביעי כשהיינו בפלוס 12 או 14, איבדנו שבעה כדורים רצופים, חוסר ריכוז, אני יכול להבין את הקהל שרצה שזה ייגמר בפלוס 15, 20, 30, אבל גם זה לפעמים קורה – צריך ללמוד מזה. שלושה רבעים שיחקנו מצוין והרבע הרביעי שינה את האווירה, כמו שאומרים בספורט הישראלי. אני לא חושב שלשחקנים מגיע בוז",
עוד אמר: "אני לוקח מהמשחק הזה את האנרגיות, את המאמץ. נחתנו ברביעי ב-20:00, לפעמים אנחנו לא מכונות, אנשים צריכים להבין את זה. אולי יש אנשים שחושבים שהשחקנים ישר צריכים להיות בשיאם. שלושה רבעים שיחקנו כדורסל טוב, שמרנו טוב, עשינו דברים טובים. קצת נתקענו מול החילופים בהגנה, לא היה הרבה זמן להתכונן לזה, פשוט לבוא ולשחק. גם לפני המשחק אמרתי שזה לא משנה איך המשחק הזה יהיה – יפה, לא יפה, טוב לא טוב – פשוט צריך לעבור אותו ובלי פציעות. וזה מה שעשינו בסוף. ברבע הרביעי היו שבעה איבודי כדור, חוסר ריכוז, וזה העיב את המשחק הזה. אבל אני מסתכל על חצי הכוס המלאה, לא הריקה".
על ברנדן אדאמס שחזר מפציעה אמר: "אני חושב שהיו לו דקות טובות אחרי תקופה שהוא לא התאמן והיה פצוע. הוא היה טוב גם הגנתית וגם התקפית, הוא עשה דקות טובות, קליעות חשובות מאוד בסוף שעון. אני מאוד מרוצה".
על שיתוף הזרים בסגל: "בליגת האלופות אין לנו בעיה עם זה כי אפשר לשתף את מי שרוצים. בליגה מן הסתם צריך לעשות רוטציות מסוימות. אבל גם ג'יילן חוזר מפציעה, התקופה האחרונה היתה עם פחות מזל עבורינו עם כל מיני פציעות קטנות שלא קשורות דווקא לעומסים. ברנדן זה היה ברך עץ. למייק הרגל נתקעה ברצפה ונהיה לו שבר קטן שייקח קצת זמן להחלים ממנו. אבל בתקופות כאלה קשות, אני חושב שזה המדד לכל האנשים סביב המועדון. זה מסר לכולם סביב המועדון – לעודד את הקבוצה ולא לעשות הפוך".
מה צריך לשנות לקראת המשחק המשחקים ב-BCL מול פטקימספור: "מה ששונה הוא שכשהכדור בידיים שלנו, צריך לעשות את הפעולות הנכונות. זה לא שהפסדנו ב-10-15 נקודות ואתה שואל את עצמך מה צריך לשנות. היו שלושה רבעים טובים, גם הגנתית וגם התקפית. הכדור נע יפה, עשינו את הדברים הנכונים וקיבלנו את הביטחון בשני צידי הפרקט. זה היה יכול גם להיגמר אחרת. אנחנו נכנסים עכשיו לשלושה נוקאאוטים – זה מתחיל ב-BCL וממשיך לגביע".
על צירוף גבוה לסגל אמר: "גבוה? אנחנו מחפשים בנרות, אין משהו איכותי ששווה כרגע להוציא כסף או להביא. היום, כשאנחנו מנתחים את הקבוצה, חנוכי עושה עבודה לא רעה בכלל. קייזר וזלמנסון גם כן בסדר גמור בשני המשחקים האחרונים. ברור שאם יבוא לנו 4 איכותי ודומיננטי זה יעזור לנו, אבל כרגע צריך להיות מרוכזים במה שיש ולא במה אין ולנסות ולעבור את שלושת המשחקים האלו. יהיה קשה מאוד להביא שחקן שייכנס לעניינים, זה שלושה נוקאאוטים בתוך שבוע וחצי".
ביום שלישי ה-14.1 "תארח" חולוניה למשחק קריטי של להיות או לחדול את פטקימספור, משחק מספר 2 בסדרה של הטוב מ-3 משחקים. נצחון יכפה משחק שלישי מכריע, הפסד – והעונה האירופאית של חולוניה תגמר מוקדם מהצפוי.
יאללה חולוניה!