יש משהו מופלא במועדון הכדורסל של הפועל חולון. לא משנה מי השחקנים ומי המאמן, משהו באולם, בקהל ובאווירה מביא לכך שיש קבוצה לוחמת שברוב מוחלט של המקרים לא מוותרת. הפעם הפועל קבוצת נתנאל חולון נקלעה לפיגור 19 כ-7 דקות לסיום מול עירוני רמת גן ובדרך נס רצה ריצה מופלאה של 25:5 שהסתיימה בשלשת נצחון של נתנאל ארצי על הבאזר, ובנצחון קסום 67:66. מגדולי הקאמבקים בתולדות הפועל חולון!
ואת כל זה חולוניה עשתה כשהקלפים נגדה: כוכב הקבוצה ג'ורדן מקריי נפצע ברבע הראשון, אסקבייר מנפורד נקלע ליום חלש במיוחד ויצא ב-5 עבירות בתחילת הרבע האחרון, הרוטציה הייתה קצרה ועם כל זאת הנמרים חזרו ועשו זאת. דמעות האושר וההתרגשות של קפטן ארצי בסיום – אמרו הכל.
שלושה ורבע רבעים חולוניה הציגה כדורסל איום, בעיקר בצד ההתקפי. ב-7 הדקות הראשונות הנמרים גירדו 7 נקודות בלבד ונקלעו לפיגור 15:7 כשרק זלמנסון מתפקד בערך, וכדי להוסיף לצרות מקריי נפגע באזור גיד אכילס עם חשש לפציעה חמורה ויצא. סלים של קרביץ וארצי שיפרו את המצב מעט, 15:11 לרמת גן בסוף רבע ראשון דל של שתי הקבוצות.
הרבע השני המשיך באותה מגמה של כדורסל חלש, אך הנמרים היו חלשים יותר כשהאורחים הצליחו לעלות לראשונה ליתרון דו ספרתי. ריצה חולונית של 7:0 לקראת סוף הרבע צימקה מעט, 34:30 לרמת גן במחצית בה קלעו החולונים שלשה אחת בלבד (קרביץ') מתוך מספר דו ספרתי של נסיונות.
הרבע השלישי היה נוראי גם כן, כשהנמרים קלעו 4 נקודות בלבד ב-5 דקות. רמת גן עלתה שוב ליתרון דו ספרתי, וולטון ג'וניור קלע את השלשה השניה בלבד של הנמרים (מ-19 נסיונות) וקטע ריצת 10:0 של האורחים שהובילו בבטחה 57:42 בסוף הרבע השלישי.
בתחילת הרבע האחרון מנפורד יצא בחמש עבירות ובמקביל היתרון של המארחים גדל לשיא של 19 הפרש (61:42) כ-7 דקות לסיום. אך אז החל הנס: רוזנברג קלע ראשון, קרביץ דייק מהקו ואז הוסיף עוד סל ועבירה, ארצי קלע מהקו, חטף וקלע עוד 2 שהורידו ל-10 הפרש כ-4 דקות לסיום. טוד ווית'רס קלע מחוץ לקשת, קררה הצטרף אליו, קרביץ קלע עוד אחת מהקו. ארצי עשה עבירת תוקף אך פיצה בהתקפה הבאה כשדייק פעמיים מהקו, וולטון קלע בחדירה פחות מ-20 שניות לסיום וצימק לנקודה הפרש. סגו הרמת גני נשלח לקו, קלע את הראשונה והחטיא את השניה, חולוניה יצאה להתקפה על כל הקופה בה וולטון ג'וניור חדר פנימה, הוציא החוצה לאייזנברג שמצא את ארצי לשלשה פנויה, והיא צללה פנימה – השלשה המוצלחת היחידה שלו מ-7 נסיונות – ונתנה את האות לחגיגות הנצחון ולדמעות אושר של נתנאל, 67:66 ענק לנמרים בסיום.
עידן זלמנסון קלע 12 (5 ריב'), נתנאל ארצי ויאיר קרביץ 11 כל אחד, דריק וולטון ג'וניור 9 (7 אס'), טוד ווית'רס 7 (8 ריב'), נסייר ברוקס (6 ריב') ורועי רוזנברג (5 ריב') 5 כל אחד, אקסבייר מנפורד 4, ליאור קררה 3 (5 ריב').
כ-2000 אוהדים בצהוב סגול סבלו במשך רוב המשחק אך יצאו בסוף מאושרים עד כדי כך שחגגו במסדרונות ההיכל כאילו לקחנו תואר, עם שירים, צינור מים וריקודים. ככה חוגגים את אחד הקאמבקים הגדולים אי פעם!
ביום ראשון הבא יצאו הנמרים למשחק חוץ מול מכבי רעננה, אך עוד לפני זה ביום רביעי ה-17.12 בשעה 21:00 יפגשו הנמרים את בורסאספור הטורקית ב"משחק חוץ" שיתקיים בסמוקוב בבולגריה עקב הבעיה הבטחונית של אירוח קבוצה ישראלית בטורקיה.
יאללה חולוניה!