הפועל נתנאל חולון הביסה במשחק האחרון בליגת ווינר-סל את עירוני קריית אתא והיה נדמה שיוצאים מהמשבר. אז היה נדמה… במסגרת המחזור השני של שלב הבתים השני של ליגת האלופות הנמרים פגשו את לה-מאן הצרפתית, קבוצת אמצע טבלה ולא מאריות הליגה, והובסה 106:85. תבוסה שניה ברציפות לחולוניה בליגת האלופות ופעם שניה ברציפות שסופגים 106 נקודות. משהו אחד היה שונה מול התבוסה מול וילבראן – חולון הייתה בתמונה במשך 3 רבעים והמשחק לא היה גארבג' טיים ארוך כמו בפעם הקודמת. הסגולים נכנסו לרבע האחרון בפיגור 5 שעמד רגע לפני זה 3 בלבד, אלא שלה-מאן רצה ריצת 21:0 מהדהדת כשחולון פשוט התרסקה ברבע האחרון. ואם זה לא מספיק, וולטון נפצע בתחילת אותו רבע מקולל – רק זה היה חסר.
ההפסד מוריד את חולון למאזן 0 נצחונות ו-2 הפסדים כואבים בהפרשים גדולים, מה שמרחיק מאוד את האפשרות לעלות לשלב הבא. רק נצחון בחוץ בטורקיה מול גלטסראיי במחזור הבא ישאיר סיכוי כלשהו.
המשחק נפתח בקצב מהיר כשלה-מאן הובילה 9:4 אחרי 3 דקות בלבד. מנפורד קלע מחוץ לקשת, סאנוגו עלה על הלוח עם 2 סלים בצבע, מקריי קלע מחצי מרחק והמשיך לצמק. חולוניה הקטינה להפרש נקודה עם שלשה של מנפורד ונקודות של מקריי מהקו (19:18), קררה וזלמנסון עלו על הלוח עם נקודה מהקו וסל ראשון בהתאמה, אך הצרפתים ברחו בסוף הרבע, 29:21 ללה-מאן אחרי 10 דקות של כדורסל.
ארצי התחיל את הרבע השני טוב עם שלשה, זלמנסון קלע מריבאונד התקפה אך הצרפתים המשיכו להוביל בבטחה. גרין קלע 3 שלשות רצופות וצימק ל-2 הפרש לבדו (37:35) מה שהביא לפסק זמן של לה-מאן, אך הצרפתים חזרו עם מומנטום נגדי ועלו ליתרון 11 נקודות (48:37) מה שהביא לפסק זמן של שמיר. מקריי הגיב עם דקות טובות ועד למחצית צימק עם עזרה של וולטון, 53:46 ללה-מאן במחצית.
וולטון החל טוב את המחצית השניה עם שלשה. סאנוגו פתח את המחצית בסערה עם 2 סלים בריבאונד התקפה, סל נוסף, חטיפה ושלשה שהורידה ל-4 הפרש. הצרפתים הגדילו, סאנוגו דייק מהקו אחרי אסיסט של וולטון אך ההפרש שוב עלה לדו ספרתי (70:60). גרין צימק עם שלשה בסוף התקפה נהדרת, זלמנסון קלע מחצי מרחק, קרביץ עלה על הלוח וצימק שוב ל-4 הפרש. זלמנסון קלע בצבע בסיבוב יפה וצימק ל-3 הפרש בלבד כשחולוניה עוד הייתה לחלוטין במשחק, 75:70 לצרפתים בסוף הרבע השלישי אחרי נקודות שלהם מהקו.
בפתיחת הרבע האחרון הגיעה הנפילה. וולטון נבצע וירד מהפרקט, הצרפתים התפוצצו עם סלים מכל הטווחים, שמיר לקח פסק זמן מאוחר מדי בפיגור 18 הפרש וחולון פשוט קרסה. מקריי קלע נקודות ראשונות לחולון ברבע אחרי 4 וחצי דקות, והמשחק נכנס לגארבג' טיים. עד לסיום ההפרש נשאר גבוה, 106:85 ללה-מאן בסיום.
מקריי קלע 17 (5 אס'), סאנוגו 15 (6 ריב'), ארצי 14, גרין ג'וניור 12, זלמנסון 10 (6 ריב'), וולטון ג'וניור 7 (8 אס') , מנפורד 6, קרביץ 3, קררה 1.
ביום ראשון ה-1.2 בשעה 18:30 משחקים בחוץ משחק של להיות או לחדול ברבע גמר גביע המדינה מול הפועל העמק.
שם חייבים לנצח.