הפועל חולון החלה ברגל שמאל את מסע משחקי החוץ שלה בארץ במסגרת הליגה, כשהפסידה אמש לגלבוע/גליל בתוצאה 95:88 לאחר הארכה. היה זה ההפסד הראשון של הנמרים באולם בגלבוע מזה 5 שנים תמימות, מאז סוף 2014.
וזה לא שחולוניה לא ניסתה: הנמרים סבלו משיפוט איום ונורא ברבע הראשון בו נשרקו 11 עבירות לחובת החולונים, מהם 2 טכניות, שהביא לבעיית עבירות שנגררה על פני כל המשחק. למרות זאת הצליחו הנמרים להוביל לפרקים, ולמרות שפיגרו לקראת סיום הזמן החוקי בפער שהגיע בשיאו ל-9 נקודות, הצליחו להשוות ולכפות הארכה, ואפילו פספסו הזדמנות פז לנצח בתום הזמן החוקי.
לקראת סוף ההארכה לעומת זאת לא היה מי שיקח אחריות, האוויר בריאות נגמר וזה נגמר בהפסד ראשון בליגה.
הרבע הראשון החל עם בצורת דו צדדית כשרק אחרי 2 וחצי דקות נקלעה הנקודה הראשונה, לזכות המקומיים.
הרבע כלל כאמור הצגה של 3 אנשים על הפרקט, ואף אחד מהם לא שחקן פעיל: השופטים הציגו שיפוט חד צדדי לחלוטין כששרקו לחובת חולון כל דבר מצד אחד, ומצד שני לא שרקו למקומיים מגלבוע עבירות ברורות. כדי להוסיף חטא על פשע, עבירות טכניות נשרקו לחובת טי.ג'יי קליין ולחובתו של שרון דרוקר אחרי עוד מחאה של הספסל החולוני על אי-שריקה על עבירה ברורה. דרוקר שלח לפרקט את דניאל ששון והראל דדון כי כבר נגמרו השחקנים עקב העבירות שנשרקו בסיטונאות, אך חולון איכשהו נשארו במשחק בזכות ווליאמס קליין ופוסטר ויצאה בפיגור מינימלי, 21:17 בסוף הרבע הראשון.
לרבע השני גם השופטים נזכרו להגיע ולשפוט באופן שפוי יותר, והמשחק התאזן. בתחילת הרבע הנמרים נעלו את ההגנה ולא אפשרו לגלבוע לקלוע נקודה אחת במשך 4 דקות. המהפך הושלם מסל של וויליאמס שקבע 22:21 אך הנדנדה עברה מצד לצד לפני שהמקומיים הגדילו את יתרונם ועלו ל-29:24. ריצ'רדסון התחיל וסיים ריצת 10:2 חולונית עם 2 שלשות כשבאמצע קולעים גם וויליאמס ושמחון, ואחרי מחצית מבולגנת מאוד חולוניה מובילה 36:35.
בפתיחת הרבע השלישי חולון עלתה ל-43:39. גלבוע הגיבה ב-5 נקודות רצופות וביצעה מהפך, אבל אוחיון הוכיח שגם הוא יודע וקלע 5 נקודות רצופות משלו והחזיר את ההובלה לנמרים. המקומיים הגיבו בריצה משלהם ועלו ל-55:53, פוסטר קלע שלשה שהמשיכה את הנדנדה אך גלבוע/גליל המשיכה את הריצה ועלתה ל-62:56 לפני שלטביוס וויליאמס צימק, 62:59 למקומיים בסוף הרבע השלישי.
הרבע האחרון נפתח לא טוב מבחינת חולון. למרות 3 זריקות עונשין מוצלחות של פוסטר שהשוו את התוצאה, גלבוע/גליל הכתיבה את הקצב ורצה ריצת 8:0 בדרך ל-74:66 כשעל השעון קצת פחות מ-6 דקות לסיום. ריצ'רדסון קלע שלשה חשובה שהשאירה את הנמרים במשחק, אך ריצה נוספת של המקומיים העלתה אותם ל-81:72 כשעל השעון 3 וחצי דקות לסיום. גמור? עוד לא. הרוש קלע את הסל היחיד שלו במשחק, פוסטר ולטביוס עם סל ועבירה צימקו ל-4 הפרש, וכששעון המשחק הראה על פחות מ-2 דקות לסיום, חדירה מוצלחת של פוסטר קבעה 83:81 בלבד לגלבוע גליל. העצבים החלו לשחק תפקיד כששתי הקבוצות החלו להחטיא ולאבד כולל איבוד חשוב של מרקוס פוסטר, אך קליין השלים את הקאמבק עם 2 קליעות מוצלחות מהקו כ-40 שניות לסיום שקבעו שיוויון 83 והשלימו ריצת 11:2 ב-3 דקות. גלבוע/גליל לא הצליחה לקלוע בהתקפה האחרונה שלה ולחולון הייתה הזדמנות לנצח את המשחק, אך מרקוס פוסטר רשם עוד איבוד קריטי והמשחק הלך להארכה אחרי 83:83 בתום הזמן החוקי.
בפתיחת ההארכה עמית שמחון קלע את סל השדה הראשון שלו עם שלשה גדולה שקבעה 86:85 חולוני. היתרון עבר מצד לצד כשקליין קלע סל משלו, אך כשהזמן החל להיגמר, המקומיים עלו ליתרון 3 כ-21 שניות לסיום. מרקוס פוסטר שפספס הזדמנות לנצח את המשחק בזמן החוקי היה יכול גם להשוות את התוצאה בהארכה אך החטיא שלשה נוחה, ומזה חולון כבר לא הצליחה לחזור, 95:88 לגלבוע/גליל בסיום.
מלאקי ריצ'רדסון (4-9 לשלוש, 0-5 לשתיים, 7-8 מהקו, 7 ריבאונדים) ומרקוס פוסטר (5-7 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6-9 מהקו, 5 אסיסטים, 7 איבודים) קלעו 19 כ"א, לטביוס וויליאמס במשחק גדול סיפק דאבל-דאבל מפלצתי נוסף של 17 נקודות (6-8 מהשדה, 5-7 מהקו) ו-17 ריבאונדים, אוחיון קלע 9 (4-12 מהשדה, 6 אסיסטים), קליין 8 (3-9 מהשדה), שמחון במשחק שלא ירצה לזכור (1-5 מהשדה) וג'יילן ג'ונסון קלעו 7 כ"א, הרוש במשחק שהוא גם הוא לא ירצה לזכור קלע רק 2 (1-6 מהשדה). כן שותפו: דדון וששון.
כ-200 אוהדי חולון ליוו את חולוניה למשחק בגלבוע, אך ממש כמו הנמרים על הפרקט, לא הרשימו ביכולות עידוד מיוחדות.
בתוך כך נודע שריצ'ארד האוול בעל האזרחות הישראלית יהיה המחליף של ג'יילן ג'ונסון שיעזוב בקרוב, ובכך חולוניה תימנע מתשלום קנס נפוח של חצי מיליון שקלים עבור רישום זר חמישי.
ביום שלישי ה-22.10 בשעה 19:30 שעון ישראל, תפגוש חולוניה בחוץ את אוסטנד הבלגית, קבוצתו של דרוקר מלפני כעשור. עשרות אוהדים צפויים ללוות את הקבוצה.
שיהיה ב-ה-צ-ל-ח-ה!