גיא פניני בן ה-36 הוא השחקן השני הכי מבוגר בליגה (שני אחרי יונתן שולדבראנד האילתי שמבוגר ממנו בחודש) וכששחקנים מתבגרים הסטטיסטיקה שלהם נוטה לרדת. כנראה שאף אחד לא טרח לספר את זה לגיא…
אחרת איך תסבירו את זה שבמשחק הקודם הוא קלע 18 נקודות ואמש בנצחון 87:81 על גלבוע/גליל, הוא כבר שיפר ל-23 נקודות וסיים כקלעי המצטיין, רחוק מרחק של שלשה משיא הקריירה שלו (26) שנקבע אי שם לפני 12 שנה ב-2008? איך תסבירו שבשני המשחקים האחרונים השיג מדד 25 ו-22 בהתאמה? איך תסבירו שממוצעי הנקודות והמדד שלו יציבים פחות או יותר קרוב לעשור? קשה, קשה להסביר את התופעה ששמה גיא פניני.
אמש מול גלבוע/גליל בזמן שחולון עדיין ב"טרום-עונה" המחודשת שלה עם מאמן חדש וסגל מתגבש, ביום בו פוסטר היה חלש במשך 3 רבעים אך התפוצץ ברבע הרביעי, גיא פניני, בצוותא עם פוסטר ברבע האחרון, סחבו את הפועל חולון כל הדרך לנצחון גם במשחק לא טוב של הצהובים-סגולים שרדפו רוב המשחק אחרי גלבוע/גליל וממש כמו מול אילת ידעו לעשות את הקאמבק ולצאת עם היד על העליונה.
כי ביננו – איך עדיף להתגבש? תוך כדי הפסדים ולחץ? או עם נצחונות, גם כאלה לא-הכי-יפים? עדיף לנצח ולחיות מכוער מאשר להפסיד ולמות יפה. עם הנצחונות יבוא הבטחון ועם הבטחון תבוא היכולת המשופרת. בשורה התחתונה חולון במאזן חיובי כמו שהיא אמורה להיות וזה מה שחשוב.
המשחק נפתח ב-4:0 מהיר לאורחים אחריו טילמן הזר הגבוה של גלבוע/גליל נפצע ולא ירד לשחק. אוחיון דלגאדו וקליין נתנו 6:4 לנמרים, פוסטר ודלגאדו העלו ל-12:9 אך האורחים נשארו צמודים והשוו. גלבוע חזרה להוביל, קליין ב-5 נקודות רצופות החזיר את היתרון לחולון, פניני קלע שלשה ראשונה, תומפסון הגדיל אך בשניות מבולבלות ומשחק מבולגן משני צידי המגרש דווקא גלבוע/גליל הצליחה לקלוע 2 סלים רצופים ואיכשהו להשוות על הבאזר, 22:22 בסוף הרבע הראשון.
תחילת הרבע השני של הנמרים הייתה טובה יותר כשפוסטר פתח עם סל ועבירה, קליין מסר אסיסט נאה לתומפסון והוסיף גם סל שסיים ריצת 7:0 חולונית. האורחים לקחו פסק זמן ופתחו בריצה נגדית משלהם של 13:3 שלא עצרה למרות שלשה של פניני, ועלו ליתרון 35:32. דלגאדו ותומפסון ניסו לצמק אבל האורחים הגדילו מעט עד המחצית, 45:40 לגלבוע/גליל בהפסקה.
בתחילת הרבע השלישי שתי הקבוצות התקשו לקלוע. האורחים איימו לעלות ליתרון דו ספרתי כשלוח התוצאות הראה 51:44 וגלבוע כמעט קלעה שלשה, אלא שההחטאה בצד אחד הפכה לזריקות עונשין של אוחיון בצד השני שקבעו הפרש 5 במקום 10. אוחיון גם מצא את פניני לשלשה נוספת, פוסטר צימק ל-54:53 בלבד אך המהפך סירב לבוא כשבכל פעם שחולון הגיעה הכי קרוב שאפשר, בא מהלך של האורחים שמנע זאת, 60:59 לאורחים בסוף הרבע השלישי.
בתחילת הרבע האחרון סוף סוף המהפך הושלם כשפוסטר קלע פעמיים מהקו. האורחים חזרו ליתרון מסל של עידו פליישר, הבן של עופר פליישר ששיחק שנים בהפועל חולון, אך חולון חזרה להוביל עם 2 זריקות עונשין מוצלחות בלבד מ-4 נסיונות של דלגאדו – יותר מדי החטאות מהקו לחולון, משהו שעופר פליישר היה ידוע בו לשמצה אגב. פוסטר קלע סוף סוף שלשה ראשונה ששיחררה אצלו את הפקק, גאלי הזר הכי יעיל בליגה השווה, פוסטר קבר עוד אחת והרוש מהקו העלה ליתרון 5 אבל גאלי האורח החזיק ממש לבדו את האורחים בחיים וצימק לנקודה הפרש, 73:72 אחרי שריקה שגויה לעבירה שלא הייתה של קליין על גאלי ל-3 זריקות עונשין. פוסטר המשיך להיות האיש החם של חולון כשקלע 5 נקודות רצופות, פניני הוסיף נקודה מהקו והעלה ליתרון 6 אך שוב היה זה גאלי האורח שקבר שלשה שקיזזה את היתרון בחצי. פניני היה הפעם זה שהגיב עם מהלך גדול של סל ועבירה שאחריו הוסיף גג ענק על פליישר. גלבוע/גליל עוד ניסתה לעשות נסיונות קאמבק אחרונים אך מה שסגר סופית את המשחק ונתן לנמרים יתרון של 3 פוזשנים ו-7 נקודות היו צמד החטאות עונשין של אוחיון שהסתיימו ב…סל עצמי של פליישר שניסה לקחת ריבאונד אחרי הזריקה השניה ודחק את הכדור לסל שלו. לאוחיון נרשמה החטאת עונשין שלא באמת קרתה ושלומי הרוש הקפטן הרוויח מההפקר עם סל שלא באמת קלע ונרשם על שמו, כפי שקורה במקרה של סל עצמי.
בסיום 87:81 חשוב לחולון שממשיכה להתגבש ולהיבנות תוך כדי תנועה ועם עוד נצחון ביד.
גיא פניני סיים כאמור כקלעי המצטיין כשקלע 23 נקודות (3-6 לשלוש, 8-12 מהקו), פוסטר שקלע במשך 3 רבעים מספר חד ספרתי של נקודות, סיים עם 21 (6-12 מהשדה, 7-7 מהקו, 5 אסיסטים), קליין קבע דאבל-דאבל נאה של 14 נקודות (6-11 מהשדה) ו-10 ריבאונדים, דלגאדו קלע 11 (4-5 מהשדה, 3-6 מהקו) והוסיף 6 ריבאונדים, הרוש 7 (6 ריבאונדים) שמהם כאמור רק 5 באמת שלו, אוחיון קלע 6 (4-8 מהקו) ותומפסון 5. ג'ו אלכסנדר שיחק 8 דקות ויחפש את נקודות הבכורה שלו בפעם אחרת. קופיין לא קלע משחק שני ברציפות (0-4 מהשדה) אך חילק 7 אסיסטים.
כ-3000 חולונים הגיעו להיכל בחולון וממש כמו הנמרים על הפרקט לא היו בשיאם אך ידעו לתת את הפוש בנקודות הנכונות כדי לצאת עם הנצחון והחיוך.
מאמן חולוניה סטפאנוס דדאס אמר בסיום: "אני לא יכול לתקן הכל בעשרה ימים. אם השחקנים לא ישחקו עם אופי ולא יילחמו, אני לא אשחק איתם ולא מעניינים אותי השמות. אפשר לראות שתיקנו את בעיית הריבאונד במחצית השנייה עם סגל נמוך, כך שזה לא עניין של גודל, הרצון הוא מה שקובע".
מצטיין הנצחון גיא פניני אמר: "צריך לזכור שהייתי פצוע למשך חצי שנה, באמת היה לי קשה להיכנס לקצב. אני מרגיש טוב יותר עכשיו, כמובן שעם המאמן החדש אני רוצה לקחת יותר על עצמי. מרגיש שאני נכנס יותר לקצב".
ביום רביעי ה-8.1 בשעה 21:00 תארח חולוניה את טורון הפולנית האחרונה בבית, למשחק שפשוט חייבים לנצח בו כדי לשמור על סיכוי להמשך הדרך במפעל. הפסד יסיים ריאלית את דרכנו כבר בשלב הבתים. במשחק בפולין אגב, חולון קלעה 122 נקודות במשחק שבו הצהובים-סגולים קלעו הכי הרבה נקודות אי פעם במפעל אירופאי, והמשחק היווה גם את משחק השיא של המפעל מבחינה התוצאה המשותפת של הקבוצות בו ככה שברביעי בטח יהיה מעניין ו-לכו תדעו-בלי יותר מדי הגנות.
כולם באים!