לפני 27 שנה התקיים גמר הגביע המקולל בין הפועל חולון לבני הרצליה שלקחה את התואר על חשבון הנמרים, מה שהחל את השנים הנוראיות של הפועל חולון שהסתיימו עם ירידת הקבוצה לליגה השלישית. לפני קצת יותר מ-8 שנים, סל נצחון חוקי למהדרין של לורנס באוורס לא אושר, וחולון הפסידה בהארכה במסגרת רבע גמר הגביע בהרצליה.
הפעם ה"מסורת" של הרצליה שמנצחת את הפועל יונט חולון בגביע נשמרה, כשעוד ברבע הראשון של משחק חצי הגמר, הרצליה ברחה ל-יתרון 17 ושלטה לאורך כל המשחק ללא עוררין. זה נגמר ב-83:63 עצוב שמסיים את דרכם של הנמרים בגביע.
פרט לג'ו רגלנד שלקע 25 נק' והוסיף 9 אסיסטים, אף חולוני לא ממש הופיע למשחק. לא תרמה גם הופעת שיפוט חד צדדית, כבשלב מסויים מאזן העבירות עמד על 22:6 לרעת חולון, אך זה לא מה שהפסיד לחולון את המשחק, שכן כבר מהפתיחה הנמרים לא ממש תפקדו.
בחמש הדקות הראשונות רגלנד קלע משתי חדירות לסל, כריס קלע מהתרגיל הקבוע שלו של הוצאת חוץ וזהו בערך. התוצאה עמדה על 23:6 ומשם חולוניה רדפה אחרי הרצליה והמשחק כבר כמעט היה גמור. פניני קלע 5 נקודות רצופות וקייזר עלה על הלוח עם דאנק וצימק מעט ל-26:13.
בתחילת הרבע השני רגלנד קלע ומסר אסיסט לקייזר שהוריד ליתרון חד ספרתי וזה הכי קרוב שחולון הגיעה. היתרון הלך וצמח אל מעבר ל-20 נקודות ורק שלשה של מנקו עם הבאזר צימקה מעט ל-50:32 במחצית.
הרבע השלישי החל עם הגנה טובה של חולוניה שעצרה את הרצליה 2 וחצי דקות ללא נקודות, אבל כשלא קולעים בצד השני אי אפשר לעשות קאמבק, והפער צמח לשיא של 26 הפרש, 69:43 מביש בסוף הרבע השלישי.
טיירוס מגי שלא קלע נקודה עד הרבע האחרון עוד ניסה להתחיל קאמבק כשקלע 3 שלשות רצופות שהורידו את ההפרש ל-19 "בלבד", אבל מהר מאוד החולונים חזרו לסורם ולהחטאות בצרורות. ערב עצוב עצוב נגמר בתבוסה 83:63 מול בני הרצליה שעולה לגמר הגביע.
רגלנד קלע כאמור 25 נק' (7-12 לשתיים, 3-6 לשלוש) והוסיף 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, אך פרט אליו אף אחד לא תפקד ממש. מגי קלע 9 (3-10 לשלוש, 4 איבודים), ג'ונסון (0-6 לשלוש) ומנקו (3-7 מהשדה) 7 כל אחד, פניני 5 (1-5 לשלוש), קייזר 4 (2-8 מהשדה, 3 חטיפות), בורדיון וזאק (6 ריבאונדים) 3 כל אחד. כן שותף: אלבר.
כ-2500 חולונים הגיעו ליד אליהו ויצאו מאוכזבים מאוד. לא היה נעים לראות את אוהדי הקבוצה צועקים, זועמים ומתעמתים עם השחקנים, אך אי אפשר להאשים אותם בערב כזה. הקהל הגיע בפתיחת המשחק, השחקנים לא ממש.
מאמן חולוניה גיא גודס אמר בסיום: "ערב קשה, אני רוצה לברך את הרצליה ואת אורן על משחק פנטסטי וניצחון יפה. הם הובילו מהרגע הראשון של המשחק, קלעו באחוזים פנטסטיים משלוש, ברגע שלא נכנסנו למשחק יצאנו מהקצב והשטף, לא קלענו את השלשות החופשיות, אנחנו צריכים להרים את הראש ולהתקדם קדימה, ללמוד מהמשחק הזה".
על היכולת הדלה של החולונים אמר: "אין לי הסבר, הרצליה השתלטו על המשחק, עשו סלים קלים, פתחו הפרש. ראית את הרוגע שלהם בכל שלב במגרש, ידעו למצוא את השחקן החופשי, החטאנו זריקות חופשיות שפגעו לנו עוד יותר בביטחון. יש ימים כאלה בכדורסל שאתה בא ושום דבר לא הולך. מאבד כדורים כאלה ואחרים, מפספס ריבאונד והם בכל הזדמנות קולעת שלשות"
על השיפוט אמר: "לא נתנו לנו לשחק אגרסיבי, ברבע הרביעי איזנו את העבירות בשלב מסוים כל נגיעה הייתה עבירה. אחרי כמה דקות הם היו בעונשין והם לא עשו עבירות, זה או שהם שומרי על או שלא יודע מה. זה היה בעיה בשבילנו. בליגת האלופות נותנים יותר לשחק. לא שיחקנו טוב כקבוצה, מהראשון ועד האחרון, כולל אני. היה לנו קשה לללכת לפוסטאפ על אונואקו והשחקנים שלנו בעמדה 4 התקשו מול ואנוליט שהוא 2.12, לא הייתה לנו בעיה בליגת האלופות מול קבוצות פיזיות. יש ימים שהכל מתחרבש לך".
הפסדנו בגביע, אך העונה לא נגמרה. יש עוד מטרות, יש על מה להילחם. בינתיים – זמן לנוח, לשחקנים להתאמן ולעשות חושבין. המשחק הבא של חולון יתקיים במוצאי שבת ה-19.2 ב-20:00 מול גלבוע/גליל בחוץ.
קל להיות בהצלחות, דווקא כשקשה צריך לתמוך בקבוצה עוד יותר.
רק חולון!