הופה הופה, עונה הבאה אירופה!

יש מקום שני, יש אירופה בעונה הבאה! הפועל יונט קרדיט חולון פגשה את גלבוע/גליל החזקה למשחק על המקום השני וניצחה בסטייל 88:83. למרות שהנמרים הובילו לכל אורך המשחק מתחילתו ועד סופו ואף הובילו בשיא ב-21 הפרש, זה לא היה קל. גלבוע העיקשת והחזקה חזרה למשחק וצימקה את ההפרש עד כדי פוזשן אחד בלבד, אלא שסל גדול של האריס מחצי מרחק כ-9 שניות לסיום והחטאות עונשין של גלבוע בצד השני סגרו את הסיפור. בכלל, האריס היה המצטיין במשחק עם 21 נקודות ויחד עם ג'ונסון הנהדר ועם החברים בצהוב-סגול, עזרו להביא את הנצחון. סוקולובסקי היה הפעם פחות טוב כשקלע רק 4 מ-15 מהשדה, אך גם ביום כזה לקח 8 ריבאונדים והוסיף 6 אסיסטים – מה שמראה כמה הוא תוספת טובה וחשובה לקבוצה. ג'ו אלכסנדר עשה את הבכורה בקדנציה השלישית בסגור צהוב עם הופעה שקטה של 5 נק' ב-14 דק'.

בעקבות הנצחון, חולוניה הבטיחה בוודאות את המקום השני והמענק הכספי המגיע עימו, אך חשוב מכך – את המקום באירופה בליגת האלופות בשנה הבאה, שכן מלבד מכבי תל אביב שהולכת ליורוליג, הנמרים מסיימים את העונה הסדירה במקום הגבוה ביותר מבין קבוצות הליגה. בפלייאוף נפגוש רוב הסיכויים את נס ציונה אותה עוד לא ניצחנו העונה, או את באר שבע. עוד על הסיכויים – בסוף הכתבה.

המשחק החל בצורה נהדרת עבור הנמרים שרצו מיד בפתיחה. הריצה החלה עם שלשה של סוקולובסקי שהחל את המשחק איפה שהסתיים המשחק הקודם, ועם ג'ונסון שקלע מיד אחר כך שלשה משלו. אלכסנדר מצא את סוקולובסקי בצבע לסל קל, האריס חדר וקבע 10:0 נהדר של הנמרים אחרי קצת יותר מ-2 וחצי דקות, פסק זמן של גלבוע. אחרי פסק הזמן, ג'ונסון הגדיל עוד את ההפרש עם סל ועבירה, ססטינה קלע אחת מהקו וקבע 13:0 מדהים. גלבוע עלתה על הלוח אחרי כמעט 5 דקות עם שלשה של ארצי אך המומנטום לא השתנה שכן האריס קלע עוד חדירה. ססטינה חטף, סחט עונשין והעלה מהקו ל-17:3, האריס המשיך להראות נהדר כשקלע מחוץ לקשת. גלבוע צימקה מעט ל-12 הפרש (20:8) אך משגב הגדיל עם שלשה חולונית נוספת. דדאס לקח פסק זמן אחרי שתי התקפות חולוניות קצת מבולבלות אך גם אחרי פסק הזמן חולוניה החטיאה 3 פעמים בהתקפה אחת. סוקולובסקי טעה כשנחסם בהתקפה האחרונה של הרבע הראשון ואפשר לגלבוע לקלוע על הבאזר, 23:13 לחולוניה אחרי רבע ראשון עם פתיחה מוחצת.

בתחילת הרבע השני גלבוע המשיכה לצמק ל-6 הפרש בלבד (23:17) כשהאורחים השלימו ריצת 8:0. סוקולובסקי קטע את הריצה עם שלשה, פניני מצא את ססטנה לסל נהדר בצבע בתנועה וההפרש חזר לדו ספרתי. משגב קלע שלשה נוספת והגדיל ל-31:17 לנמרים, ססטינה המשיך את מבול השלשות החולוני והגדיל ל-16 הפרש. גלבוע צימקה ב-6 נקודות וההפרש ירד שוב ל-10 נק', פסק זמן של דדאס. אחרי פסק הזמן משגב חדר, סחט עבירה וקלע פעמיים מהקו, פניני חדר ושמר על ההפרש. גלבוע צימקה את ההפרש לחד ספרתי, בורדיון עם שלשה, פאול וצעקת שמחה גדולה הגדיל לדו ספרתי שוב. גלבוע ענתה בשלשה, בורדיון חטף ומסר להאריס שהחזיר ל-10 הפרש (43:33). שתי הקבוצות הרבו להחטיא כשהמשחק הפך למבולבל וקשוח, ג'ונסון שבר את הבצורת הקצרה עם שלשה. האריס החטיא זריקה מהקו אחרי טכנית לספסל של גלבוע, אך החזיר בגדול עם שלשה בהתקפה האחרונה, 49:34 לנמרים במחצית ראשונה נהדרת.

בתחילת המחצית השניה ססטינה וסוקולובסקי המשיכו את מצעד השלשות החולוניות והעלו ליתרון שיא של 21 נקודות (55:34). גמור? ממש לא. הנמרים נלחמו והשתטחו על הפרקט כמו שאוהדי חולוניה אוהבים, אך החטאות בהתקפה אפשרו לגלבוע לצמק את ההפרש. אלכסנדר עלה על הלוח מאסיסט בצבע, גלבוע צימקה ל-15 הפרש מה שהביא לפסק זמן של דדאס. אלכסנדר קלע 3 מ-4 מהקו, סוקולובסקי בתווך דייק פעם אחת אחרי טכנית לתומאסון הגלילי. גלבוע צימקה להפרש 11 אחרי סל עם עבירה רביעית של אלכסנדר שהסתבך בעבירות בשלב מוקדם. על הפרקט החל בלאגן אחרי שסרור מגלבוע רב עם פניני ואלכסנדר בא להגן ולהתערב, אך לאחר בדיקה השופטים לא שרקו לטכניות לאף צד. גלבוע המשיכה לצמק ל-8 הפרש בלבד אחרי סל עם עבירה רביעית של ססטינה, שהסתבך גם הוא בבעיית עבירות. האריס קלע 5 נקודות חשובות שעצרו את המומנטום של המארחים וכללו 2 נקודות מהקו ועוד שלשה שהחזירה את ההפרש לדו ספרתי (66:55) ואחר כך שמר על ההפרש עם עוד 2 מהקו. הסיומת של הרבע הייתה של גלבוע/גליל שקלעה 5 נקודות, 68:62 בלבד לנמרים בסוף הרבע השלישי.

בתחילת הרבע האחרון ההפרש נחתך בחצי אחרי שלשה של יפתח זיו והמשחק הפך לצמוד עוד יותר. שתי הקבוצות הרבו להחטיא כשהלחץ החל לתת את אותותיו כבר בתחילת הרבע. פניני קלע שלשה גדולה, בורדיון קלע אחת נוספת והגדיל את ההפרש ל-9 (74:65), פסק זמן של גלבוע/גליל כ-7 וחצי דקות לסיום. בלקשיר הגלילי קלע שלשה למארחים, האריס ופניני החטיאו מחוץ לקשת בצד השני. ג'ונסון קלע בצבע אחרי מהלך מסירות קבוצתי, פניני החטיא שלשה פנויה שלישית ב-2 דקות בצורה לא אופיינית. שתי הקבוצות המשיכו להחטיא עד שג'ונסון הסתובב וקלע בצבע סל נהדר שקבע 10 הפרש (78:68). גלבוע הגיבו עם סל בצבע, פסק זמן של דדאס כ-4 דקות לסיום. המארחים צימקו מהקו ל-6 הפרש, פניני קלע שלשה ענקית בסיבוב בעשירית השניה האחרונה של ההתקפה והגדיל ל-9 הפרש – כי כנראה ששלשות פנויות זה קל לו מדי. סוקולובסקי הגדיל מהקו להפרש 11, אך גלבוע צימקה ל-6 הפרש בלבד אחרי נקודות מהקו ואחר כך סל עם עבירה חמישית של משגב. חולון יצאה להתקפה חשובה 2 דקות לסיום, מהלך קבוצתי הביא לסחיטת עבירה של ג'ונסון שקלע רק אחת מהקו – 7 הפרש. גלבוע יצאה להתקפה מהירה בה צימק יפתח זיו להפרש 5, הנמרים יצאו להתקפה חשובה נוספת בה האריס איבד. דקה ורבע לסיום גלבוע יצאה להתקפה קריטית בה החטיא חנוכי ניסיון שלשה, בצד השני ססטינה החטיא בצבע ואז גלבוע רצה לסל מהיר שצימק ל-3 הפרש בלבד. כחצי דקה לסיום הנמרים יצאו להתקפה קריטית שהסתבכה, אך האריס מחצי מרחק בסוף שעון קלע סל ענק שהעלה ל-5 הפרש, פסק זמן של גלבוע/גליל 8.9 שניות לסיום. אחרי פסק הזמן האריס עשה עבירה על פלויד הגלילי שכמעט קלע סל עם עבירה, אך במזל הכדור הלך החוצה. פלויד החטיא מהקו פעמיים, ג'ונסון לקח את הריבאונד וגמר את הסיפור. כריס נשלח לקו, קלע פעמיים לפני שסל של גלבוע על הבאזר לא שינה דבר, 88:83 ענק לחולוניה בסיום.

סי.ג'יי האריס סיים כאמור כמצטיין עם 21 נק' (4-6 לשתיים, 3-6 לשלוש, 4-5 מהקו) והוסיף 6 אסיסטים, ג'ונסון הנהדר קלע 15 באחוזים גבוהים (5-6 מהשדה) והוסיף 7 ריבאונדים, סוקולובסקי קלע 14 כאמור באחוזים נמוכים (3-9 לשלוש, 1-6 לשתיים) אך הוסיף 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ססטינה קלע 11 (3-8 מהשדה) והוסיף 8 ריבאונדים, פניני (2-6 לשלוש) ומשגב (2-6 מהשדה) קלעו 8 כ"א, בורדיון 6 (2-6 מהשדה) והוסיף לא פחות מ-4 חטיפות, אלכסנדר קלע כאמור בבכורה 5 נק'. כן שותף: נאמן צדק.

כמה עשרות אוהדים, כולל עבדכם הנאמן, עשו את הדרך הארוכה לגלבוע שארכה כשעתיים וחצי עד שלוש שעות (!) בדרכים בדרך הלוך עקב עומסי התנועה הכבדים. חלק מהאוהדים שיצאו מחולון בשעה 16:00, הגיעו רק באמצע הרבע השני למשחק, כמעט 3 שעות אחר כך. אך סוף טוב הכל טוב, הנסיעה הבייתה הייתה קצרה הרבה יותר ושמחה הרבה יותר. כל הכבוד לכל מי שהגיע!

הבטחת המקום השני של חולוניה קבעה שנפגוש בפלייאוף את המקום השביעי. בעקבות הפסד של באר שבע על חודה של נקודה מול הפועל תל אביב, נס ציונה עקפה אותם ועלתה למקום השביעי (בעקבות יתרון של הכתומים על האדומים במאזן ביניהן). במחזור אחרון באר שבע מול ראשון לציון בחוץ, נס ציונה מול הפועל תל אביב בחוץ. נצחון של באר שבע והפסד של נס ציונה יעלה את באר שבע למקום השביעי ויקבע סדרה שלנו מולם, בכל תוצאה אחרת נס ציונה תסיים שביעית ותהיה סדרה שלנו מול הכתומים. במילים אחרות, 75% שנפגוש את נס ציונה, 25% שנפגוש את באר שבע.

אך לפני זה במוצאי שבת ה-29.5 בשעה 20:30, חולוניה תסגור את העונה הסדירה למשחק חוץ מול הפועל חיפה שלא יקבע לנו דבר. ב-ה-צ-ל-ח-ה!