תם ולא נשלם. הפועל נתנאל חולון הודחה בחצי גמר הפלייאוף מול מכבי תל אביב, אחרי הפסד לא מפתיע אך כואב בהיכל יד אליהו. בניגוד למשחקים הקודמים בסדרה, שבהם חולוניה הייתה בתמונה, נלחמה או לפחות הצליחה לצמק את ההפרש בשלבים מסוימים, הפעם במחצית השנייה כבר הייתה סיפור אחר לגמרי כשהנמרים קרסו. זה נגמר בהפסד מהדהד 61:89 מול מכבי תל אביב, שסגר את עונת 2025/26 של חולוניה.
חולוניה פתחה את המשחק רע, התקשתה לייצר נקודות ולהיכנס לקצב, ולא קלעה במשך יותר משלוש דקות. גם מכבי תל אביב לא בדיוק שטפה את הפרקט בדקות הראשונות, מה שמנע מהפער לצמוח יותר מדי בשלב מוקדם, 11:20 למארחים בסוף הרבע הראשון. בתחילת הרבע השני הסגולים הצליחו להתעורר מעט, בעיקר בזכות ג'ורדן רייט, שצימק את ההפרש לארבע בלבד. ריצה נגדית של מכבי פתחה פער דו־ספרתי ראשון, לפני שרייט וסאנוגו החזירו מעט צבע ללחיים, 42:35 למכבי תל אביב בהפסקה.
את המחצית השנייה חולוניה פתחה עם אנרגיה, כששלשה של נתנאל ארצי הורידה שוב את הפיגור לארבע בלבד ונתנה תחושה שאולי עוד אפשר בכל זאת לגנוב ניצחון. אלא ששם, פחות או יותר, נגמרה התקווה: מכבי הגיבה בריצת 3:21 כואבת בהובלת הורד וסורקין, וחולוניה נתקעה לחלוטין בדרך לפיגור של 23 נקודות לפני הרבע האחרון, 44:67 למארחת. עשר הדקות האחרונות כבר התנהלו כגארבג' טיים ארוך, שבו ההפרש תפח עד לשיא של 32 נקודות. זה נגמר ב־61:89 מאכזב.
ג'ורדן רייט קלע 14 נקודות, אדאמה סאנוגו 12, קוויון טיילור 7, יאיר קרביץ, נתנאל ארצי ועידן זלמנסון 6 כל אחד, דארין גרין ג'וניור 5, ליאור קררה ואייל סולטן 2 כל אחד, וג'בון מקורמיק 1.
כבוד גדול לעשרות האוהדים שהגיעו להיפרד מהקבוצה, נשארו דקות ארוכות בסיום ושרו לשחקנים גם אחרי הפסד לא קל.
מאמן חולוניה פרדראג קרוניץ' אמר בסיום: "שיחקנו רק מחצית אחת. פתחנו סולידי את המחצית השנייה ואז הם התחילו לשחק ממש טוב גם התקפית וגם הגנתית, והיה לנו קשה להתקרב לנצח את המשחק. ברכות למכבי ובהצלחה בגמר. אני רוצה להודות לכל השחקנים שניסו לעשות הכל. לא היה קל מאז שחזרנו מהמלחמה, השגנו את הכרטיס לאירופה ואנחנו שמחים עליו. אני רוצה להודות לאוהדים שתמכו בנו אחרי ההפסד הלא קל הזה, וזה אומר משהו. זה חשוב שסיימנו את העונה בצורה טובה. זה לא היה פשוט. הייתה לנו בעיה עם הרכזים, הקיץ זה הזמן לקבל החלטות טובות כדי להפוך את הקבוצה הזאת לקבוצה חזקה, להיות יותר תחרותית בליגה ובאירופה. ננסה לעשות הכל כדי לבנות קבוצה טובה, שמתאימה למנטליות של המועדון הזה. אנחנו רוצים לבנות קבוצה שבזכותה הם ימלאו את האולם כמו בסוף העונה הנוכחית".
וכך מסתיים לו עוד פרק סוער בסיפור של הפועל חולון. פרק שכלל מלחמה באמצע העונה, כמה קבוצות שונות לחלוטין שנבנו תוך כדי תנועה, רכבת זרים בלתי נגמרת – 15 כאלה (!) שלבשו את המדים במשחק רשמי העונה – וגם זר אחד מיוחד ומאמן מיוחד: אדאמה סאנוגו ופרדראג קרוניץ', שהגיעו באמצע הדרך וכבר חתומים גם להמשך.
נתראה בעונה הבאה!